Près de 100 milliards de dollars doivent être consacrés dans les dix prochaines années à l’exploration spatiale. Une commission dirigée par Norman Augustine (d’où son nom officieux de « commission Augustine ») avait été mandatée par George Bush en 2004 afin de savoir que faire de tout cet argent. Elle a rendu son rapport le 22 octobre 2009.

Pour ceux qui n’auraient pas forcément le courage de se coltiner les 157 pages en anglais, voici ma lecture de blonde sur ce rapport, qui est selon moi une merveille de langue de bois :

1. La NASA n’a plus d’argent. Il sera donc obligatoire à l’avenir qu’elle travaille main dans la main avec les autres gouvernements et – nouveauté – avec les acteurs privés du secteur, comme par exemple SpaceX.

2. Mais attention, la NASA n’est pas prête à faire de concessions sur la sécurité. Traduction : on veut bien refiler deux ou trois trucs à faire à des petits jeunes qui s’ennuient, mais pas question de leur laisser la main sur quoi que ce soit, ça reste nous les chefs.

3. La navette spatiale telle qu’elle existe actuellement est un véritable tombeau volant, qu’il faut expédier à la ferraille le plus tôt possible. Solution de rechange : « confier cela à des partenaires internationaux » (en d’autres mots, les Russes et leurs Soyouz ?).

4. La station spatiale vient juste d’être finie, ce serait bien ballot de l’abandonner avant 2025. Seulement pas de bol : aujourd’hui tout sur la station a été conçu pour la navette spatiale. Alors on fait quoi ? Hé bien on continue à utiliser la navette ! (Parce qu’à la NASA, c’est comme dans la pub : on n’est pas à une contradiction près…)

5. Le programme Constellation (papa du lanceur Arès notemment) avait tout faux de A jusqu’à Z. Le secteur privé devrait être capable de faire un travail moins bâclé. C’était, dit le rapport, ce qui avait été fait dans les années 1920 avec le transport de courrier, et qui a donné naissance à une industrie du transport aérien florissante.

6. Ouf, on abandonne enfin les projets idiots de station lunaire. Mars redevient l’objectif privilégié, mais (nouveauté !) pas d’atterrissage prévu sur la Planète Rouge : juste des orbites de Mars, de ses lunes et des gros cailloux entre la Terre et Mars par des vaisseaux habités. Raison invoquée : le coût jugé prohibitif d’un atterrissage.

Voilà, c’est ce que mon cerveau de blonde a retenu du rapport. Si vous pensez que je me trompe lourdement sur certains points ou bien que j’en ai loupé d’autres importants, n’hésitez pas à me le dire en commentaire !

Bises à vous tous, mes lecteurs et lectrices adorés

Matsya

Le site officiel de la Commission

Le rapport en anglais (je vous conseille l’Executive Summary du rapport pp 9-17)

- la synthèse réalisée par le site Planete-Mars.com

- La vidéo de la conférence de presse donnée à la sortie du rapport (non, je ne fais ni les sous-titres, ni la version sourds-muets !) :

HSF Committee-Press Conference from U.S. HSF Committee on Vimeo.